El Museo de Trenes a Escala en San Diego está repleto de nostálgicas exhibiciones de locomotoras de principios de siglo, uniones de cobre soldadas a mano, vallas publicitarias vintage de
Pero en 2015, cuando el museo comenzó a construir un jardín de ferrocarriles para conmemorar el centenario del Parque Balboa, recurrió a una fuente poco convencional para recrear la famosamente elaborada arquitectura y palmeras españolas: la comunidad local "MakerPlace", conformada por jóvenes aficionados que diseñan y fabrican todo tipo de productos desde el espacio que comparten en un almacén. Aunque muchos de los miembros del grupo no se ajustan al perfil típico de un fan de los trenes a escala, comparten habilidades similares, como la escultura, la pintura y el cableado electrónico, dice Anthony Ridenour, Director Ejecutivo del Museo de San Diego.
"Aprovechamos a la comunidad de fabricantes para que nos ayudaran a crear una réplica exacta del Parque Balboa como era en 1915", dijo Ridenour. El modelo fue construido en gran parte utilizando tecnología láser, diseño virtual e impresión 3D, y por medio de iPads los visitantes pueden controlar algunas de las funciones principales como repicar las campanillas en la Torre de California y las fuentes en el jardín botánico. Un participante publicó una guía paso a paso para el proceso de impresión 3D que utilizó para replicar los contrafuertes esculpidos del parque en Instructables, un sitio web de bricolaje popular entre los Millennials.
Visto a menudo como un descolorido pasatiempo que disfrutan coleccionistas y jubilados, la industria de los trenes a escala está encontrando nuevas formas de atraer a las generaciones más jóvenes y conocedoras de la tecnología, al tiempo que alimenta la nostalgia que los trenes miniatura han inspirado durante mucho tiempo.
Por ejemplo, Lionel, el veterano fabricante de trenes de juguete, introdujo en 2016 un nuevo producto llamado Mega Tracks, que se asemeja más a una montaña rusa con control remoto que a un diseño tradicional de tren a escala. Este se exhibe en el sitio web de Lionel junto con productos que han superado la prueba del tiempo, como las locomotoras de silbido a vapor Southern Pacific, y una serie de vagones militares propiedad de
La época navideña es un buen momento para difundir el tema de los trenes de juguete al aprovechar la nostalgia que evoca la temporada en personas de todas las edades, dicen los aficionados. Incluso hoy en día, un tren en miniatura alrededor del árbol de Navidad es tan importante para muchas familias como tener una estrella o un ángel en la parte de arriba, señala Paul Race, un escritor y apasionado de los trenes en Springfield, Ohio.
Durante los últimos ocho años, Race ha creado una especie de villa navideña en su patio trasero, con luces colgadas alrededor de coníferas miniatura, y figuras de Papá Noel en los asientos del conductor, y a la que ha invitado a amigos y familiares. "Es una buena manera de inaugurar la temporada", dice.
Uno de los primeros trenes a escala de
En 1974, la compañía se asoció con Lionel para producir una colección completa que incluía una locomotora, un furgón de cola y vagones publicitarios de Sprite, Fanta y Tab en sus colores característicos: verde manzana, naranja y morado. La producción se limitó a 25,000 sets, lo que hizo que el artículo fuera muy buscado, incluso hoy, por los coleccionistas de
Trenes a escala vintage de
"Cada vez que te encuentras con personas cuya pasión es coleccionar, siempre hay un mayor interés por los objetos coleccionables de temáticas cruzadas; en este caso
De hecho, el tren coleccionable de
A finales de 2016, el Museo de Trenes a Escala de San Diego lanzó su segunda recaudación anual de fondos "Ales n 'Rails": una fiesta repleta de música, con degustaciones de cerveza artesanal local y un irónico concurso de suéteres feos. En 2015, el evento atrajo a variedad de coleccionistas y conocedores de la cerveza artesanal entre veinte y treinta años, dijo Ridenour.
Luego están los tradicionalistas como Paul Race, quien considera que una Navidad sin trenes es impensable.
"Puedes quedarte con tu canción ‘Chestnuts Roasting on an Open Fire’, dice. "Yo me quedo con el alegre ruido y movimiento repetitivo de un gran tren de Navidad, con un círculo de pistas, en un piso de madera".
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